Wśród społeczeństwa istnieje błędne przekonanie, że nie każdy z nas ma sny i marzenia senne. Pogląd, jakoby sen bez marzeń sennych był możliwy, nie budził przez długi czas wątpliwości. W drugiej połowie XX wieku naukowcy zauważyli, że gałko oczne małych dzieci poruszają się od czasu do czasu pod powiekami gdy śpią. Ta obserwacja doprowadziła do nowego, innego spojrzenia na świat snów i marzeń sennych.

Badania wskazały, że ruchy gałek ocznych, zwane REM, występują podczas snu u wszystkich ludzi. Szybkie ruchy gałki ocznej podczas snu są oznaką występowania marzeń sennych oraz, że u każdej osoby występują od pięciu do siedmiu trwających około godzinę faz REM.

Ustalono, że marzenia senne to aż 1/3 całego snu w ciągu nocy. 

Jaką rolę odgrywają sny? Okazuje się że dość dużą, gdyż w marzeniach sennych możemy zobaczyć przyszłość. Onejoromancja to przewidywanie przyszłości ze snów.  

Można wiele wywnioskować ze starodawnych pism i ksiąg, które ukazują prorocze sny. Wystarczy sięgnąć do Biblii, w której znajdują się przekazy dotyczące choćby snu egipskiego faraona śniącego o siedmiu tłustych krowach pożartych przez siedem chudych krów oraz siedmiu pełnych kłosach zboża pożartych przez siedem kłosów pustych. Józef wyjaśnił faraonowi ten sen. Według niego przez siedem lat Egipt będzie czuł głód.  

Sam św. Tomasz z Akwenu uważał że sny prorocze są wskazówką od Boga na dalsze życie człowieka nie należy ich ignorować. 

Pierwszym znanym podręcznikiem interpretującym sny był napisany przez rzymskiego wróżbiarza Artemidorusa z Daldis w 150 roku n.e 

Bardzo często zdarza się że w snach widzimy przyszłe obrazy, często ostrzegające nas przed czymś czego nie powinniśmy robić, by uniknąć niemiłych konsekwencji.  

Sam Zygmunt Freud określił sny jako „ królewską drogę do Podświadomości” i sądził, że są one głównie odzwierciedleniem naszych marzeń, pragnień, obaw. 

Według Carla Junga, sny są czymś w rodzaju zbiornika czy magazynu wspomnień, refleksji i wrażeń przekazywanych sobie przez ludzi z pokolenia na pokolenie.